domingo, 19 de octubre de 2008

Duathlón de Alta Montaña de Queralbs 2008


Sin que haya sonado la alarma todavía, decido levantarme. A pesar de no haber dormido muy bien y de estar cansado de la master class de spinning que hicimos el sábado en el gimnasio, debo levantarme puesto que tengo la bici todavía dentro del coche desmontada. He compartido la habitación con nueve personas y alguno que otro roncaba de mala manera. Suerte que llevaba tapones para dormir.


Después de haber desayunado en el albergue donde he dormido, donde creo que había pasado unas convivencias con la escuela, monto la bicicleta y comienzo a subir a Queralbs. Todavía no ha amanecido, pero no hace nada de frío, una vez en la plaza desde donde se va a dar la salida, me quito la chaqueta y la guardo en la mochila.


El inicio de la prueba se da con cinco minutos de retraso, a las ocho y cinco minutos.


La salida es desde la plaza de Queralbs (1230 mts.), montados en las bicis salimos del pueblo en subida y a tope. Los primeros metros se hacen sobre asfalto, pero al cabo de poco se pasa a pista, ancha y sin dificultades técnicas, pero con bastantes piedras sueltas que hacen que la gente circule en tres carriles. Si se quiere adelantar hay que hacerlo por la parte sucia. La pista sube serpenteando por la ladera de la montaña hasta Fontalba, 2075 mts, durante once kilómetros y medio.



Una vez en Fontalba, debemos de descender de las bicis y dejarlas, junto con el casco y las zapatillas de con calas, en la zona de transición. La vista desde Fontalba es espectacular, abajo, sólo se ven nubes y arriba nos espera el Puigmal, 2930 mts. Una vez arranco me doy cuenta de la magnitud de la ascensión. Por toda la vía que hay que cubrir, ya se puede ver un montón de participantes que han iniciado la ascensión, obviamente, no alcanzo a distinguir más allá de unos cuantos centenares de metros, más adelante los corredores se confunden con la vegetación. Pero conforme yo también voy ascendiendo, y salimos de algunos bancos de niebla, puedo ver hasta donde ha llegado la serpiente multicolor de los participantes así como todos los que siguen.



El ritmo es bastante bueno, siempre caminando, algunos lo pueden hacer más rápido que otros, pero acabo con el mismo grupo con el que he empezado. Por momentos pienso que no lo voy a poder mantener durante mucho tiempo. Son casi cinco kilómetros de ascensión continua con algún descanso en los que se puede apretar y sólo un avituallamiento.

Justo antes de coronar la parte más alta hay otro descanso y llego con ánimos de pedir a una espectadora que me haga una foto.



Sale un poco borrosa por que llevaba la cámara en el bolsillo trasero de la camiseta y la lente se empañó.

Después de dar las gracias, continuo el camino. La bajada del Puigmal se hace por la parte que da al Santuario de Nuria. Por esa parte de la montaña hay más niebla. La bajada es muy divertida durante los primeros metros. Pero pronto noto que las rodillas y músculo del muslo no están acostumbrados a semejante esfuerzo. Decido bajar el ritmo. Además, hay zonas en las que se debe de ir con mucho cuidado. Mucha piedra y muchas rocas húmedas. A pesar de ello hay zonas en las que se puede apretar y correr a gusto y buen ritmo. A mitad de bajada me da un calambre en un de mis abductores, paro a hacer estiramientos y un leve masaje. Por suerte surge efecto y puedo continuar. Tras cuatro kilómetros de bajada, ya casi cuando estoy llegando al Santuario, pero me empiezan a doler los pies, la planta en particular. Temo que me hayan salido ampollas.


Una vez en el Santuario de Nuria, 1960 mts, hay que tomar una GR, durante 5 km, que lleva de nuevo a Fontalba, hay que ascender bastante más de lo que me pensaba por un sendero muy bonito con muchas piedras y raíces rodeado de vegetación. Una vez se alcanza la cota máxima de la GR volvemos a bajar suavemente hacia la zona de transición rodeando un pequeño valle que se puede hacer corriendo en su gran mayoría.






Ah!! con que gusto me he sentado al lado de mi bicicleta y me he preparado tranquilamente todo para iniciar el descenso. Al ponerme las zapatillas me he vuelto a notar unos calambres en mis abductores, que supongo que los tenía muy abandonados.


El descenso en bicicleta habría sido un regalo de no ser por lo cansado que estaba y sobretodo de las piedras. Al tener que ir con el culo levantado todo el rato las piernas se me resentían un montón y no ha sido hasta llegar a la zona asfaltada que de verdad he notado que ya había acabado. Al final 4:22 brutos (3:58:24 neto) distribuidos de la siguiente manera, en tiempos netos:


Primer tramo en bici (11,5 km): 1h 12 min

Ascensión al Puigmal (5 km): 1h 10 min

Descenso a Nuria (4 km): 38 min

Sendero hasta Fontalba: 1 hora

Descenso hasta Queralbs: 15 minutos
Posición: 376/741

domingo, 12 de octubre de 2008

9th Venture Quest Fountainhead Regional Park


Antes

Suena una música a todo trapo, pronto me doy cuenta que esta música no tiene ningún sentido dentro del contexto en el que me encuentro, estoy paseando plácidamente por unos prados verdes rodeado de cumbres nevadas que deben de ser de los Alpes y, de repente, una música estridente rompe la armonia y tranqulidad de la escena, tiene que ser un sueño.
Salgo de mi sueño y me despierto, esa música es el despertador de alguien que no soy yo y me pregunto: ¿cómo, donde, cuando, quién y por qué? Poco a poco empiezo a atar cabos y recuerdo que estoy en un pueblecito de Virginia, no se cual, cerca de Washington, D.C. con Raoul, y que él me vino a buscar ayer a la capital de los EEUU desde su casa para ir juntos a Fountainehead y hacer una carrera por parejas en la que Raoul y yo somos el equipo Barcelona.
Previamente he tenido que ir desde Figueras a Barcelona, de Barcelona a Madrid, y de Madrid a Washington, con comida en la Barceloneta, visita al Prado, cañas y boquerones en Pozuelo, retraso de avión en Barajas, dormir en el youth hostel de Washington, visitar el Mall y Arlington Cementery y comprobar la ruta de bici de montaña con la bici de Raoul de la carrera del domingo en menos de 72 horas. Demasiado para el cerebro humano, bueno, almenos para el mío.
Y por si eso fuera poco el domingo madrugón importante para una machacada que promete.
Todavía con los ojos medio cerrados, nos metemos en el coche dirección Fountainhead Regional Park, compramos algo de desayuno en una gasolinera y por el camino, en el coche, empezamos a beber un café americano con leche, zumo, fruta y un donut americano. Todavía no ha amanecido, hace un poco de frío y mucha humedad. Espero que no haya barro en los caminos.
En el parking del parque ya hay un montón de participantes preparando las bicicletas y toda la equipación necesaria que hay que dejar en la zona de transición. Raoul lo tiene todo super preparado, las bicis, bidones de agua, bebidas energéticas, geles y glucosas, frontales, brújula (gps not allowed) camelbak para los dos, etc.
La carrera es compleja, no se trata de la típica "tira pa lante y ya llegarás".
Me explico, el día antes sólo nos han hecho un briefing introductorio en el que nos han explicado en que va a consistir la carrera y cuales son las reglas. Entre que la charla es en inglés, lo complejo de la carrera y que estoy agotado por el viaje, no me entero de nada, suerte que tengo a Raoul al lado y que es ingeniero. Al final de la charla el speaker nos pregunta ¿Que flechas debemos seguir en a primera vuelta en bici? Yo pienso: ¿las azules?, todo el mundo contesta: ¡Las rojas! vaya me he equivocado. El speaker vuelve a preguntar: ¿Que flechas debemos seguir en la segunda vuelta? Vuelvo a pensar: esta vez si: ¡Las rojas! pero todo el mundo contesta: ¡Las azules! Menos mal que Raoul lo ha entendido todo bien, a partir de aquí delego en él todo lo que tenga que ver con invertir esfuerzo mental en la carrera.
Poco antes de la carrera nos dan la última herramienta necesaria: un mapa en el que se encuentran señalados todos los puntos de control, check points, CP, quince en total. Diez, señalados del 1 al 9 y el último, se tienen que cumlir secuencialmente y los demás, diferenciados por colores, se pueden completar según la estrategia de cada equipo.
Nuestra estrategia se basa en "bueno, vamos haciendo y según se nos vaya ocurriendo por el camino".

Al primer CP hay que llegar corriendo, ningún problema, al segundo hay que volver corriendo a los boxes para coger la bici y dirigirse al tercero, (seguimos las flechas rojas), Raoul le da bien a la bici, tiene muy buena técnica y me digo una y otra vez: "no está nada mal para lo viejo que es" me rio, que cabrón soy y en estas aparece un tronco en medio del sendero y me pego una nata bastante espectacular en bici, es lo que tiene ir en bici ajena y no concentrarse en lo que estás haciendo.
Volvemos a los boxes, ahora toca encontrar la mayoría de los CP de colores (rojo, blanco y azul y completar los controles hasta el nº 6. Aproximadamente 6 millas de sendero y treking off road que hacemos al trote. Entre el punto 4 y 5 hay que cruzar el río con un flotador y una cuerda que cruza el río de orilla a orilla. Una vez en el punto 6, Bull Run Marina, tenemos que coger una canoa y a remar. Al principio se me hace gracioso. Yo vou en la proa. A mis espaldas, osea en la popa, Raoul, que va controlando el rumbo. Yo remo sin prisa pero sin pausa, encima de la canoa hace calor y a duras penas sopla el viento. Adelantamos a tres canoas. Una vez llegamos a Fountianhead Marina, tenemos que subir la canoa cuesta arriba hasta la zona de transición. Parece que, después de una hora y media remando, la canoa haya engordado 100 kilos.
Toca bici otra vez. También parece que mientras hemos hecho el treking y la canoa nos hayan rellenado el cuadro de la bici de plomo. Llegamos hasta el punto de control 8 muy bien, cansados pero bien. Ya sólo quedan dos CP's de color y el CP 9 y la meta final, ¡¡pan comido!!
Para hayar el puto púrpura necesitamos 15 minutos, pero el verde se nos resiste, al principio seguimos a tres payos que parecen autenticos cracks, pero que van tan perdidos como nosotros. Buscamos por quí y por allá este y vamos al este y al oeste del río par encontrar el punto verde, pero nada. La zona parece las Ramblas, todo el mundo se pregunta lo mismo, ¿Where the fuck is this green check point? Encontramos a un participante, en modalidad solo, que está deseperado, me comenta que está harto y que quiere irse a comer pizza, es un razonamiento muy respetable. Yo empiezo a desesperarme, ya les vale a los organizadores haberlo puesto tan chungo el último CP de color. Al final encontramos a un grupo de tres chicos que nos explican que están siguiendo un sendero para caballos marcado en el mapa que nosotros no nos habíamos fijado que aparecía en el mapa y que lleva en la dirección correcta. ¡¡Lo teníamos delante de las narices!! Que rabia. Al final llegamos antes que el grupo de los tres y como recompensa decidimos chivarles el lugar donde está el CP verde. Volvemos lo más rápido que nos permiten las piernas hacia las bicis.
El último tramo en bici nos lleva bastante tiempo en completarlo. Raoul va a tirones y mantiene un ritmo muy irregular, a veces no le puedo seguir y otras se queda muy atrás, hay que llegar los dos juntos y él lleva el chip con el que debemos hacer el check point. Así que le espero. A diez metros de la llegada, todavía escondidos en el bosque, Raoul se para y me dice con seriedad germánica: "Esperate sólo un minuto!" ¿que es un minuto sobre un total de siete horas y cincuenta y cinco minutos totales que llevamos en pié de guerra? hago el cálculo mientras espero agarrado a un árbol, no llega ni al 0,5%. Espero callado, hay que hacer una entrada triunfal y si hay que esperar se espera. "Ya! vamos! Dale caña Pablo!!"

Una vez acabada la carrera lo celebramos con unas pizzas y unos gatorades, en los EEUU no mezclan deprte con bebida, sacrilegio, deben de hacerse cruces con las esponsorizaciones de carreras com esta en Europa.
Ahora sólo nos queda lo más fácil, llegar a casa de Raoul, en Chapel Hill en Carolina del Norte a 400 kilómetros de Fountainhead. Ahora toca relajarse, por suerte Raoul y su mujer, Sabine, me han tratado como si fuera de la familia durante estos día y me he vuelto como nuevo a casa.
Jodidos pero contentos
¡¡Habrá que repetir!!

viernes, 3 de octubre de 2008

Retraso en el vuelo 6187


Meto las maletas en el coche. Como siempre, me da la sensación de que me dejo algo. Bueno, pasta, pasaporte y maleta están seguras.
Una vez en el aeropuerto, mi hermano y mi madre me dejan en la zona de "Salidas" de la terminal 4. Allí hay un montón de coches aparcados en doble fila. Los municipales están recetando a diestro y siniestro. Para ello se tienen que tragar las broncas de conductores que han ido a acompañar a alguien y han sobrepasado los dos minutos permitidos para estacionar el coche. Me despido de la familia. Facturo rápidamente, paso el primer control quitándome el cinturón. Una vez dentro de la terminal 4 norte debo de coger el tren que cruza las pistas hasta la terminal 4 sur, el edificio satélite, donde hace ya casi seis años había empezado a trabajar.
Una vez allí busco la sala Velázquez, donde pienso atiborrarme a sandwich y cerveza hasta que embarque. Entro en la sala y la recepcionista me comunica que por motivos técnicos, el vuelo lleva un retraso de seis horas "jooooooder" pienso. Tras unos segundos de reflexión me adentro en la sala y me siento en las primeras butacas que encuentro.
Ya no tengo más hambre, sigo pensando: ¿Y ahora qué? Llamo a mi padre, este me dice que trate que me cambien al vuelo a NYC.
Voy a la recepción de la sala. Sigue la misma chica y me ha reconocido, así que no hace falta que introduzca el problema.
- Que tal... ¿Podría cambiar la combinación? Por ejemplo coger el de NYC y de allí volar a Washington.
- Un momento que se lo miro. - La chica comienza a mirar en la pantalla del ordenador. En ese momento entra una chica en la sala que saluda a las dos recepcionistas- Hola chica - le responde, y rapidamente se dirige a mi para decirme- Caballero, tenemos plazas libres en el vuelo a NYC pero deberemos encontrar un vuelo que no sea de la alianza para Washington, es decir, que deberá pagar para ello.
- Bueno, míreme el coste de ese vuelo, por favor.
- Si señor.
En ese momento, la chica que ha entrado hace unos segundos en la sala aparece en la recepción mientras se viste con la chaqueta del uniforme de recepcionista y observa las gestiones que está haciendo la compañera que me está atendiendo.
- ¿Que le haces un canvio?
- Si, debe llegar a Washington, a Dulles.
- Ya me encargo yo guapa. Ya te puedes ir si quieres.
- ¿Te ocupas? Vale, ya le he encontrado estos vuelos, debes llamar a platinum y que te hagan los cambios.
- Vale.Te firmo y cierro tu sesión. Bueno, buen fin de semana.
La chicas cambian en menos de quince segundos.
- Adiós. Que vaya bien.
- Ciao.
- Adiós y gracias- digo yo.
- Caballero, ahora debo de llamar a la central de reservas platinum y confirmar los cambios- Me comenta mientras marca el teléfono a toda velocidad y empieza a hablar con la persona que se encuentra en el otro lado del teléfono- Hola mira tellmo de la Velázquez, ¿como lo hago para cambiar una reserva? ... Si, es que se ha retrasado el vuelo a Washington y hay un pasajero que quiere cambiar el vuelo para coger el de NYC de las 17:00... No se... Ahh que es por millas... Bueno, si me haces el favor... Si, hay business libres... ¿no hay problema? Pues vale, cógelo... Si, y ahora deberíamos tenerle un cambio, ah que al ser por millas debe pagar... prefiero que lo consultes con el pasajero que lo tengo aquí delante... Caballero, le paso con la persona que nos está realizando el cambio. Según me dice por el vuelo de NYC a Washington deberá pagar, prefiero que lo consulte usted mismo.
- De acuerdo, gracias... Si, hola.
- Buenas tardes, tenemos la posibilidad de reservarle el vuelo de JFK a Washington que sale a las 22:35 y llega a las 23:50 a Washington. Cuesta 153€ todo incluido.
- Vale, de acuerdo.
- Por favor, deme los datos de su tarjeta de crédito y su nº de teléfono.
A los dos segundos de habérselo dado, recibo un mensaje en el móbil donde me indican mis datos personales y la confirmación de mi plan de vuelo. "Que velocidad" pienso.
- Caballero, deberá recibir en breves segundos el nuevo plan de vuelo. - Me dice mientras compruebo el mensaje.
- Si señora, ya lo he recibido, pero los datos qu figuran son los del titular de la trajeta platino y yo soy uno de los beneficiarios.
- Vaya, ahora lo veo, espere un momento por favor- Mientras tanto, no deja de entrar y salir gente en la sala, la mayoría hombres trajeados- Ya lo tiene.
Recibo otro mensaje y esta vez si que está todo correcto.
- Si todo está correcto, hágame el favor de pasarme con la supervisora de la sala, gracias y buen vuelo.
- Si, todo correcto, le paso.
Le doy el teléfono a la chica de recepción y esta lo coge con la idea de colgar.
- No, perdone, la telefonista me ha dicho que quería hablar con usted.
- Ah! Gracias- coje el aparato y por la cara parce que la otra le está cantando las cuarenta.- Ya... ya... si, es que yo no sabía que no era el titular, me lo ha pasado mi compañera que acababa el turno jjusto en ese momento... Es que normalmente no comprobamos si el pasajero es el titular de la tarjeta... Imaginate, se me forman unas colas enormes entonces... Si, ya pero no lo comprobamos nunca, si hay veces que me viene un niño de 10 años que está claro que no es el titular y no le pongo problemas... Bueno, oye, muchas gracias. Adiós.
Cuelga mientras la manda a tomar por culo entre dientes.
- Es que normalmente no deberíamos haberle hecho el cambio. Pero bueno, ya está hecho. Sólo falta imprimirle la trajeta de embarque nueva. ¿Me permite de nuevo su tarjeta de embarque?
Cuando ve la tarjeta se queda pálida.
- ¿Ha facturado equipaje usted?
- Si, una maleta.
- Vaya esto complica las cosas. Pensaba que no llevaba equipaje. Ahora debo de llamar al muelle de carga y pedir que localicen su equipaje y lo carguen en el vuelo correcto- vuelve a marcar el teléfono a toda leche- ¿Muelle? Mira te llamo de la sala Velázquez para ver como localizamos un equipaje con destino a Washington que ha cambiado de destino... Si, sale del satélite... ¿Que número es? ... Vale gracias... ¿Muelle Sur?... Si, para cambiar un equipaje ya facturado de destino... A Washington... Al de NYC de las 17:00... ¿Difícil? .... ¿Lo puedes intentar?... Vaya.
En ese momento me temo lo peor.
- Caballero- comenta la recepcionista mientras tapa el auricular del teléfono- me comentan que lo único que podemos hacer es enviarle el equipaje a su domicilio en Washington.
Paciencia macho, ella no tiene la culpa de esto.
- No, no, eso no puede ser de ninguna manera. ¿Que otra posibilidad hay?
- Volverle a facturar en el vuelo 6187.
Más vale pajaro en mano que maleta volando.
- De acuerdo, apenas voy a pasar unas horas en Washington.
- Si ¿muelle? muchas gracias todo solucionado - Cuelga el teléfono- Bueno, pues ahora tenemos que volver a ponerle en el vuelo anterior. Deberé llamar a platino otra vez.
Sólo espero que no haya ningún problema con la que nos ha atendido antes. La chica llama y por lo que veo la han debido de poner en espera. Al final, atienden su llamada y empieza a explicar todo el entuerto. Mientras tanto yo doy paseos circulares por la recepción sin parar de comer caramelos que hay en una bandeja de una de las mesas.
- Caballero, tardaré algunos minutos, si quiere puede sentarse, yo le llamaré por megafonía.
- Se lo agradezco. Muchas gracias.
- A usted.